Historia y Hip Hop

04 Ago Historia y Hip Hop

La Creación Deliberada de la Historia y la Memoria Presente

Material de Estudio Académico basado en la Conferencia «Hip Hop and History» por KRS-One (Temple of Hip Hop) escrito por Jose Moreira.

“Most people don’t realize they are in history until it is history. Most people are not aware that their present actions create the actual memories they and their children shall live as history tomorrow.”

En la conferencia dictada en el marco del 50º aniversario del Hip Hop y el Hip Hop History Month (29 de noviembre de 2023, en SOBS, Nueva York), KRS-One plantea que abordar la historia requiere entender la relación consciente entre nuestras acciones presentes y los recuerdos que tendremos de nosotros mismos en el futuro. Esto es la creación de la herencia (heritage), la historia y el linaje.

La historia de la cultura se establece a través de un «acuerdo». La historia compartida comienza cuando un grupo acuerda cómo se va a estructurar la versión de su pasado. Como ejemplo central, se toma el relato legendario de DJ Kool Herc: que a petición de su hermana Cindy Campbell organiza una fiesta “de regreso a clases” en el centro comunitario del 1520 de Sedgwick Avenue en el Bronx el 11 de agosto de 1973, fue en ese lugar donde Herc perfecciona su técnica enfocada en extender los «musical breaks» de las canciones de James Brown o «Apache» de The Incredible Bongo Band. Es allí donde talentos independientes de B-boys, B-girls, Graffiti Writers, MCs y DJs comenzaron a unirse. Esta es la narrativa que actúa como el punto de partida acordado para la cultura, el mito fundacional.

El estudio propuesto por KRS-One en el Temple of Hip Hop no busca discutir quién hizo qué en determinado año ni catalogar biografías de raperos famosos (información disponible en textos especializados como los de Chuck D, Ego Trip, Charlie Ahearn, Joe Conzo o Jamal Shabazz). El foco es la investigación de la esencia, las causas, la identidad y la existencia del Hip Hop más allá de su valor de entretenimiento como género musical.

La Distinción Filosófica entre Hacer y Ser

Según KRS-One Existe una diferencia fundamental entre la práctica de una disciplina y la encarnación de la cultura. La premisa central expresada en el Evangelio del Hip Hop indica: «Rap is something we do, while Hip Hop is something we live» (El rap es algo que hacemos, mientras que Hip Hop es algo con lo que vivimos). Es el acto de vivir el Hip Hop lo que revela su existencia filosófica, espiritual y cultural.

Hip Hop no es una cosa material; jamás entra directamente al mundo físico tridimensional de forma directa. Hip Hop es, en su esencia primaria, una idea compartida, un comportamiento y una forma de ser (a way to be). Esta forma inmaterial de ser es la que inspira las expresiones artísticas externas: Breaking, MCing, Graffiti writing, DJing y beatboxing.

Imitación vs. Identidad:«There are people who are imitating hip hop… knowledge we’re dealing with here deals with you as hip hop itself, not borrowing from somebody else, not imitating… realize that you are the culture that you are participating in.»

No se trata de quién imita mejor la cultura, sino de reconocerse a uno mismo como la cultura misma.

Los 9 Elementos Culturales y la Creación de Lenguaje

Las palabras utilizadas dentro de la cultura no son modismos («slang»), sino nuevos vocablos creados en la lengua inglesa que describen realidades que antes no existían. Al crear nuevos términos (breaking, MCing, graffiti art, DJing), se crean nuevas realidades. Cuando se escribe la historia de la cultura, es imprescindible utilizar sus propios términos para no someter la cultura a los marcos de un lenguaje ajeno.

Esa codificación ha ido creciendo con el tiempo. Primero tuvimos la base, los Core Four:

• El Breaking como movimiento rítmico sobre los breaks.
• El MCing como arte verbal.
• El Graffiti Art como expresión gráfica con aerosol.
• Y el DJing para cortar y mezclar la música.

Luego, la Zulu Nation sumó el Knowledge & Overstanding, que es la comprensión profunda de la realidad. Y finalmente, la estructura se consolidó con cuatro elementos más: la indumentaria o Street Fashion, el dialecto o Street Language, el conocimiento práctico o Street Knowledge, y la gestión comercial o Street Entrepreneurship.

Pluralidad e Interdisciplinariedad Cultural

La cultura Hip Hop no está delimitada por una masa de tierra geográfica ni por una raza específica de personas; está formada por las expresiones específicas de sus elementos. Estos elementos culturales se originaron en diversas partes de los Estados Unidos y del mundo, no exclusivamente en el Bronx, aunque fue allí donde se unificaron.

Dentro de la historia del Hip Hop, es imposible omitir la participación y contribución fundamental de la comunidad latina, y en particular de la comunidad puertorriqueña. Como lo demuestran los registros fotográficos de Jamal Shabazz y Joe Conzo, los puertorriqueños formaron parte directa de los orígenes de la cultura vistiendo el estilo, haciendo breaking, mcing y participando activamente en la conformación de la vida urbana.

Asimismo, la cultura incluye a todos los actores que hacen posible su funcionamiento, incluyendo a los mánagers, ejecutivos de música y periodistas (como el caso de Cindy Campbell con Herc, o la presencia constante de los equipos de gestión alrededor de los artistas). Separar el producto comercial de la infraestructura humana es reducir la cultura a un producto de rap.

Los Tres Niveles de Manifestación y la Regla Gramatical

El término posee significados precisos según la forma en que es escrito y conceptualizado, distinguiendo tres naturalezas u ordenamientos ontológicos:

1. HipHop (Sustantivo Único / Una sola palabra – Capital H): Identifica la Conciencia Colectiva (Collective Consciousness). Es la idea compartida, la matriz de pensamiento y el estado de alerta antes de manifestarse en la materia.
2. Hip Hop (Sustantivo Propio / Dos palabras con Mayúsculas iniciales): Es el nombre propio de la Cultura, la Comunidad y el Estilo de Vida. Debe ser escrito obligatoriamente con dos ‘H’ mayúsculas en los idiomas que aplican las reglas gramaticales del inglés, puesto que es el nombre de una comunidad cultural y nación, mereciendo el mismo respeto que cualquier otra entidad o cultura en la historia mundial.
3. hip hop / rap (Minúsculas): Corresponde a la Dimensión Comercial, el género musical, la danza como producto de mercado y el comercio masivo de sus derivados.

La Respuesta Artística a la Opresión y el Valor del Dominio (Mastery)

Citando la definición presente en The Hip Hop Shener de Alonzo Westbrook, Hip Hop es «la respuesta artística a la opresión» (the artistic response to oppression). Se fundamenta en la creatividad y en la narración de las realidades del entorno urbano frente a las condiciones adversas.

A nivel conceptual, el poder del Hip Hop reside en su capacidad de transformar ideas inmateriales en valor real dentro del mundo físico. La cultura posee la facultad de tomar elementos aparentemente sin valor y convertirlos en recursos de valía internacional y económica. El dominio o maestría (Mastery) sobre cualquiera de los elementos de la cultura genera un valor sostenible, ofreciendo un camino real de empoderamiento, desarrollo intelectual y autosuficiencia sin importar el origen social del practicante.